形而上者谓之道，形而下者谓之器

渡渡鸟从不怕人，又不会飞行，所以非常容易遭到猎捕。葡萄牙人在1505年第一次登陆毛里求斯岛，便随意地捕杀这些鸟，尔后荷兰人取代葡萄牙人，成为这里的第一个殖民者，首批定居者的到达宣告渡渡鸟的厄运将至，他们不仅毫无理由地滥杀，而且砍伐森林，建造城市，一步步破坏渡渡鸟的生存环境。

而且，随着人类的踏足，一些岛上原本没有的动物也被带上了小岛，如，绵羊、狗、猪、老鼠和猴子，这些动物占据了渡渡鸟的领地，使他们无处生活

在渡渡鸟被人类发现后二百年的时间内，终于彻底地消失了，关于渡渡鸟灭绝的准确时间，一般认为是1681年，但也存在许多其他争论。

澳洲皇家植物园的大卫·罗伯茨（David Roberts）博士认为，“渡渡鸟的灭绝时间应该是1662年水手Volkert Evertsz最后一次亲眼见到渡渡鸟。”罗伯茨指出，在1662年以前，有历史记载的上一次见到渡渡鸟的时间为1638年，在24年之前，所以到17世纪60年代，渡渡鸟的数量很可能已经少之又少。

但是，渡渡鸟专家朱利安·休谟（Julian Hume）根据一份当时的狩猎记录进行统计学分析，渡渡鸟灭亡的时间应该为1693年，更准确一点讲，至少有95%的可能性是灭亡于1688年至1715年间。

渡渡鸟的灭绝一开始并没有引起人们太多的关注，直到1865年，路易斯·卡罗（Lewis Carroll）的童话《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）中提及了这种善良可爱而又命运悲惨的动物，随着这本书的畅销，渡渡鸟也被越来越多的人知晓，英语中的一句俚语，“as dead as a Dodo”译为“死得像渡渡鸟一样”，指消失得彻头彻尾，无法挽回。